刘纪堂（别名刘半头），1907年出生于湖北孝感县城一个旧知识分子家庭。1926年8月经省党部特派员汤经畬介绍加入中国共产党，先后担任过中共孝感城关支部书记、孝感县委书记、孝感中心县委书记、京汉南段分特组织部长、红色补充军第七师政委等职。
      刘纪堂和大哥刘纪云幼读私塾，思想活跃，不泥于古。能运用已掌握的历史知识对现实中国作冷静的剖析，常常以诗篇针砭所处的列强混战、军阀割据、政治黑暗、民不聊生的时代。兄弟间曾发生过改对联一事。
      一天，刘纪云将蕴藏在心里的对黑暗的世道忧愤难平的情绪用一首七言律诗的形式发泄出来，以表明自己的处世态度，其中有这样一联：“看破世事惊破胆，阅透人情冷透心。”刘纪堂看后，觉出哥哥心迹，知他看破红尘，冷漠处世，为燃起他冷却的心，便建议大哥改两字：“看破世事气破胆，阅透人情恨透心。这样改如何？”大哥一看很为佩服，认为弟弟的思想境界和胆识都高于他，从改联中也悉知了刘纪堂是非分明，有着非凡的抱负。
      “五四”运动爆发以后，许多思想进步的学生深入社会，宣传“民主”与“科学”在群众中开展启蒙教育，1923年至1925年在外读书的郭树勋、胡锡奎、屠义田回孝感办了3期“暑期补习学校”，刘纪堂热情赞助，积极地参加了补习学校的学习，接受了反帝反封建的新思想和现代科学的新文化。

 1925年辛丑条约国耻纪念日这天，孝感城举行了声势浩大的反帝示威大游行，刘纪堂也积极地参加了这场孝感历史上空前未有的政治运动。至此，刘纪堂已由一个倾向社会改革的青年变成了一个积极投身于社会革命的青年，完成了他人生旅途上重要的一步。

 1926年8月，北伐大军云集武昌城下。省党部特派员共产党员汤经畬受上级委派返回孝感进行革命宣传活动，刘纪堂在他的宣传和帮助下，同大哥刘纪云等几位进步青年加入了中国共产党，至此，他才找到了他理想的归宿。入党后，他积极工作，敢说敢为，表现了一定的组织才能，深孚众望。10月成立中共孝感城支部时，刘纪堂便被推选为支部书记。他带领几个支委，联合汪洋店、刘家营、小河、季店、大小悟山等8个支部40余名党员，广泛深入农村，发动群众、打土豪分田地，在全县开展了蓬勃的农民运动。同时又接纳了一部分经过革命考验的先进分子入党，使党的组织更为壮大，推动了全县革命形势的高涨。

  “宁汉合流”国民革命运动被破坏，国民党反动派占了上风，独裁替代了民主，黑暗替代了光明。在蒋介石“宁可错杀一千，不可放走一人” 血腥口号下，许多优秀的共产党员饮恨喋血为真理献身，孝感各地党组织遭到破坏。国民党“还乡团”通令缉拿刘纪堂，白色恐怖如此严重，家人担心刘纪堂惨遭不幸，都劝他躲避乡下,以免招来杀身灭族之祸，刘纪堂坦然答道：“朝闻道，夕死可矣。我干共产党早置生命于不顾。你们放心好了，我走的路是对的，纵有不测也决不拖累大家。”仍坚持在孝感城做党的地下工作，联络城内外隐蔽下来的党员，在敌人心脏里活动。

  至年底，革命形势渐有好转，刘纪堂便组织屠一阶、胡必善、屠义田、刘绍初、丁守中等人秘密恢复了孝感城党支部，为避免目标过大暴露了行踪，他们每周在城郊草树林中相聚一次，汇报工作，研究新出现的敌情，商计对策，顽强坚持革命活动。夜深入静之际，他们就顶着凛冽的寒风将传单塞进居民的门缝、窗隙间，将标语贴墙上、电杆上、伪保安队的大门上，利用名种方式领导店员、居民、小手工业者与国民党政府作机智巧妙的斗争。

   人们私下惊喜的传说：“共产党又回来了。”这下可吓坏了国民党，国民党右派梁荫伦利用卑鄙手段获知了刘纪堂他们的行踪，密告伪警察局，于是伪县长指使县保安大队逮捕了屠一阶、胡必善、刘绍初等3人，解送汉口作为共产党的要犯枪杀于阅马场。刘纪堂因不在家得以逃脱，城关党支部就这样被国民党扼杀于血泊中。

  “秋收起义”“黄麻起义”的消息传至刘纪堂耳里，使他惊喜无比。大革命的教训、战友的热血都给他证明了“枪杆子里面出政权”的道理。他受到“秋收起义”创建井岗山革命根据地伟大范例的启示，决定走武装割据的道路。1928年元月，他就着手准备去乡间组建革命武装，建立根据地。

 这时，一直坚持在肖家港从事党的地下工作，秘密开展工农运动的吴乐三、吴昆吾、汪伯桥等人也正在积极寻找上级党组织，可谓“引颈以盼”。他们通过多方查找终于与刘纪堂取得了联系，刘纪堂只身前往肖家港，住在肖家港北8里的么份湾中，与肖港的同志积极研究组建革命武装的策略方法问题。刘纪堂告诉大家，必须尽快建起革命武装，只要有了自己的武装，才能摆脱被动局面去战胜反革命武装。

  在刘纪堂具体布置下，他们很快深入到群众中去，串连起大革命时期隐蔽下来的骨干，宣传发动青年，组成了一支50余人的游击队，在澴河边僻静的树丛中开了成立大会。队员们全都握着大刀长矛，全队仅有一支“撇把子”手枪，武器装备之差并没有影响大家的革命热情，大家仍昂首挺胸，静听刘纪堂训话：“兄弟们，我们的装备非常差，要想战胜敌人首先得有枪杆子。目前我们无钱无物，枪从何来？这只有一种办法，就是靠我们的勇敢去夺敌人的枪以武装自己。”

  没几天，他们就探知三汊港民团分队拥有20多条枪，在当地作恶多端，并村迁户胁迫群众组织“联防”，烧杀掠抢，人民痛恨万分，敢怒不敢言。民团仗势欺人，自恃无人敢在老虎尾巴上拨毛，故警戒性差。鉴于此，刘纪堂考虑何不乘机打击敌人气焰，夺它几条枪。

 行动方案确定后，刘纪堂便趁赶集之日将部队带到三汊港隐蔽在民团住房周围。待夜半，刘纪堂率先冲进敌营，干掉了敌哨兵，队员们破门而入，缴获了十五六支步枪，20多名团丁在睡梦中成了俘虏。
      刘纪堂将惊魂未定的俘虏集合起来，宣讲党的政策，警告他们再不许继续与人民为敌，发放路费遣散他们回家。团丁们感激零涕，有几人当即表示弃恶从善要求参加游击队。为了扩大影响，救济老百姓，刘纪堂又令打开大地主胡华田的粮仓，分给贫苦农民，以济春荒，群众喜笑颜开，场面热闹非凡。
      在群众的感谢声中，刘纪堂带游击队背着缴获的枪支弹药离开了三汊港，顺带又缴获了白沙铺几名巡逻团丁的6条枪，一连串的行动，使国民党伪政府和反动民团惊惶失措，肖家港、陡岗埠、三汊港、白沙铺等地的反动地主武装头目都龟缩县城，一时县城成了各区逃亡地主的渊薮。游击队却采用昼伏夜动、远袭近止、声东击西、绕南进北灵活机动的战术，一口一口吃掉了不少敌人。
      国民党为斩尽杀绝共产党组织了更大规模的“清乡”，在强大的敌人攻势面前，将各路游击队、赤卫队、自卫队统一起来，集中力量以革命的武装去反抗反革命的武装，不仅条件已经成熟而且更加需要了。1928年4月，刘纪堂带领游击队与卫祖圣、张伟松领导的两支赤卫队会合于孝感刘家营，宣布成立了中共孝感县委，刘纪堂被选为县委书记、副书记卫祖圣，委员阳协陶、张伟松、刘纪云、王疯子、冷鹤皋。这个坚强的党的基层组织带领着一支百余人的孝感赤卫队（后改为赤卫军），利用土枪土炮、大刀长矛艰苦的开展游击战争，使孝感北部的革命运动蓬勃开展起来。
      1929年2月，徐宝珊受湖北省委委派来到孝感，与刘纪堂等人在小河取得了联系，向他们传达了鄂东北特委的指示，为加强这地区的对敌斗争、 组成孝感中心县委，书记徐宝珊、副书记刘纪堂。不久，徐宝珊调任新职，刘纪堂接其书记职务，领导孝感、应山几县的革命斗争，宣传发动群众踊跃参军，使百把人的孝感赤卫军逐渐扩大至上千人。赤卫军的建立和扩大使小河地区的革命运动又走上了公开的形式，农会及各群团组织在革命武装的保护下又有了恢复和发展。
      是年5月，孝感县革命委员会在小河溪成立了，卫祖圣为主席，刘纪堂当选为革委会委员。革委会的成立，领导和推动了群众性的革命运动更为轰轰烈烈的开展。
      1930年3月， 根据省委指示，孝感赤卫军统一整编为红色补充军第七师。师长卫祖圣，政委刘纪堂，指战员1000多名。补充军成立不足一星期，就配合徐海东率的鄂豫边游击队第五教导队参加了磨刀山战斗。磨刀山是从东南进入小河苏区的关隘。伪县保安大队头子黄福三、陈仁甫、陈佑峰、陈旨南等共约二三千人疯狂的从青山口方向向小河扑，企图骚扰苏区。我方则在磨刀山布兵以阻敌西进。补充军中有许多是刚参军的新战士，他们听信了“红黄学打仗使用魔法，刀枪不入”的传闻，临阵有些胆怯，怀疑手中的刀矛土铳难以抵挡红黄学的进攻。刘纪堂察觉了战士们有些怯阵，热情鼓励大家：“我们有徐海东的第五教导队打前阵，红黄学的魔法和大刀斗不过他们的子弹；再则敌攻我守，地势于我有利，常言道‘一夫当关，万夫莫开’，只要我们齐心协力，勇敢杀敌，是会获胜的”。话虽不多但鞭辟入里，使战士们勇气陡增，进入阵地严以待敌。
      不久，红、黄学队伍打着旗子漫山遍野扑向磨刀山，红、黄学头子画着花脸张牙舞爪冲在阵前，刚进入射程，第五教导队的战士“叭！叭！”几枪就让他们见了血。这下可彻底戳穿了他们“刀枪不入、神兵天将”的招牌，刹时，敌队形大乱，旌旗弃地。刘纪堂、阳协陶下达进攻令，补充军战士勇敢的扑下山来，尤如猛虎，惊得红、黄学四下逃散，留下几具尸体。
      刘纪堂见敌人不堪一击，不禁开怀大笑：“刀枪不入， 哈哈哈，刀枪没挨上他们就吓跑了！”补充军战士雄赳赳气昂昂凯旋小河溪。
      1930年4月，鄂豫皖边特委考虑到京汉南段地区在对敌斗争中所居的重要地理位置，遂决定取消孝感中心县委，成立京汉南段分特，并派进了许多干部来此地工作。戴季英任分特书记，刘纪堂被任命为分特组织部长。在信阳至武昌的铁路沿线，发动沿途群众及铁路工人开展对敌斗争，促进了鄂豫边根据地的巩固和发展。
      在鄂豫边地区的革命斗争日益高涨的同时，蒋、冯、阎间大规模的军阀战争也已爆发。蒋介石把驻防鄂东地区和京汉路南段的主力部队调往冀鲁豫战场，蒋介石后方空虚，红一师便乘虚而入在京汉路南段频繁活动，使蒋介石后院起火直接影响了前方作战。
      因此，蒋介石决定不惜代价清剿京汉南段路区的红军和游击队，摧毁地方政权。1930年6月至7月，蒋介石令敌二十军独立旅一团、第二旅四团分别进犯阳平口和小河溪，红一师在补充军的配合下以诱伏手段歼灭了两路进犯之敌，又挥师南下在花园全歼了国民党钱大钧教导师第五团。补充军在卫祖圣和刘纪堂的率领下破铁路、割电线、袭击王家店车站，送弹药、担伤员，为我军取得花园战斗的胜利作出了贡献。事隔数日，刘纪堂率几十名战士给红一师带路，胜利攻克了云梦县城。
      我军连战连捷，惊破敌胆。驻防京汉南段的国民党戴民权部，眼看该地区的国民党军队日益危殆而一筹莫展， 只有连连向郑州“绥靖”公署主任刘峙和武汉“绥靖”公署主任何成濬呼救，而刘、何二人亦力竭智穷，只能向蒋介石频频告急。蒋介石恼羞成怒，调遣军队安排新的布署，想给我军以沉重打击。
      1930年8月21日戴民权部一个旅“进剿”红一师根据地中心小河溪，红一师考虑到离铁路太近，敌人易于逃跑和增援，遂将敌军引至四姑墩歼灭之。国民党二十军郭汝栋眼看戴民权又丢了1旅，急令驻守花园的彭启彪扑向小河，进行疯狂报复，发誓要让小河清溪变为红溪。
       红一师去四姑墩后，小河仅剩刘纪堂所率的红色补充军千余人马。刘纪堂得知彭启彪来犯，他仍镇定自若，这时他的举足若有不慎就会导致全军覆没，建设多年的根据地就会丢失，养育了根据地的人民就会重新流血。如何保住这块红色根据地免遭灾祸？人民少受损失？他颇费脑筋。刘纪堂虽然指挥过许多次战斗，但独立的与强大正规敌军作战这还是第一次。他慎重分析了这次战局：来敌数量虽多，但道远师疲，四姑墩战败消息又刺伤了他们的心，士气低落；我则以逸待劳，又有人民群众的大力支持，士气旺盛，因而有着一举破敌的可能。
      刘纪堂与卫祖圣仔细研究了迎敌方案：他亲率小部分战士佯作抵抗，诱敌进入小河溪，再寻机袭扰；卫祖圣则率大部分战士掩护群众转移进深山以待反攻；又派10余名战士分数路速去给红一师送信，以求支援。
      刘纪堂带四五十名战士迅速至小河溪口，他一再告诫战士们，强弱对垒，须“避其锐气，击其惰归”，切勿冒失。待布置妥当，只见入小河的路口烟尘滚滚敌人已经来了。刘纪堂指挥战士首先撂倒了几个走在队伍前头的敌兵，大部队的敌人尾追而来，大喊“抓活的”。刘纪堂见鱼已上钩，指挥部队边放枪边撤隐入山中。来犯之敌虽阵势浩大，武器精良，但毕竟地形不熟，又遭到迎头一击， 心虚胆怯，于是停止追击，龟缩于小河溪。
      红一师接信后迅速从四姑墩奔向小河，卫祖圣也率人马从深山密林中冲了出来，小河溪的敌人成了瓮中之鳖，在我强大的攻势面前，敌人纷纷夺路而逃……这一仗歼敌200多名，缴获了大批武器弹药，小河溪没有成为血溪，却成了敌人的停尸溪。战士和乡亲们联欢庆贺胜利，老百姓感激红一师、补充军。感谢孝感补充军的刘政委、卫师长，夸他们“用兵如神。”
      1931年3月，红四军决定出击信阳——广水段，在攻克李家寨和柳林车站后，信阳守敌大惊，在郑州和武汉两地“绥靖”公署的统一布置下，京汉南段沿线敌军速调集信阳，企图形成南北夹击红军之势。敌三十四师岳维峻部一马当先孤军进入双桥镇地区，红军决定先吃掉该部，以打破敌人新的围剿计划，3月9日红四军在双桥镇发起全面进攻，仅7小时，全歼敌三十四师，活捉敌师长岳维峻。刘纪堂、卫祖圣率部打援，在阻击敌人逃跑的战斗中，刘纪堂不幸身受重伤，壮烈牺牲，时年24岁。

资料来源：中共孝感市委党史资料征编办公室、孝感市人民政府民政局：《澴川英烈（第122页）》，1986年10月版。